พริกหอม (ชวงเจีย)

พริกหอมจะเป็นเครื่องเทศแล้ว ยังมีคุณสมบัติเป็นสมุนไพรตามตำรับยาจีนอีกด้วย เพราะในพริกหอมอุดมไปด้วยสารประกอบหลายชนิดและประเภทน้ำมันหอมระเหย เวลาที่โดนความร้อนจะให้กลิ่นหอมแรง โดยมีฤทธิ์ช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อโรค ลดอาการอักเสบ บำรุงหัวใจ บำรุงโลหิต ลดความดัน และใช้เป็นยาบำรุงร่างกายของผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ ผู้สูงอายุ หรือผู้ป่วยที่กำลังฟื้นไข้

พริกหอมยังมีสรรพคุณในด้านการขับปัสสาวะและรักษาโรคกระเพาะอักเสบ บรรเทาอาการปวดข้อ ปวดกระดูก ช่วยย่อยอาหาร ขับลมในลำไส้ รวมทั้งใช้เป็นยาถ่ายพยาธิ อีกทั้งยังเชื่อกันว่าเป็นเครื่องเทศที่บำรุงสมรรถภาพทางเพศดีนักแล ทำให้คุณผู้ชายรู้สึกฟิตปึ๋งปั๋งดั่งวัยหนุ่มอีกครั้ง

สำหรับผู้ที่มีอาการปวดฟัน ชาวจีนจะใช้พริกหอมนำมาอุดฟันเช่นเดียวกับการใช้กานพลูตามตำรับยาไทย โดยนำมาบดๆ แล้วอุดเข้าไปที่บริเวณฟันผุ จะทำให้รู้สึกชาแล้วปวดฟันน้อยลง ซึ่งเป็นวิธีรักษาฟันผุแบบเฉพาะหน้า

พริกหอมกับอาหาร

พริกหอมที่มีคุณภาพดีจะส่งผลให้อาหารจานนั้นมีกลิ่นหอมฟุ้งและรสชาติอร่อยมากขึ้น ซึ่งมักจะใช้ร่วมกับเครื่องเทศชนิดอื่นๆ อย่างเช่นพริกไทย โป๊ยกั๊ก และกานพลู เป็นต้น สำหรับเมนูประเภทต้ม อบ หรือตุ๋น แต่ไม่ควรใส่มากเกินไป เพราะจะทำให้รสปร่าไม่อร่อยตามที่ต้องการ

การทำอาหารเมนูพะโล้หรือขาหมูจะใช้เครื่องเทศประมาณ 5 ชนิด ได้แก่ โป๊ยกั๊ก (จันทน์แปดกลีบ) เต็งฮยง (กานพลู) วุ่ยฮึง (เมล็ดเทียนข้าวเปลือก) กุยพ้วย (อบเชย) และชวงเจียหรือพริกหอมนั่นเอง หรือนำมาปรุงเป็นน้ำก๋วยเตี๋ยวแบบน้ำข้นก็จะได้รสชาติกลมกล่อมถูกปาก และยังสามารถนำมาผสมกับเครื่องเทศบางชนิดในการหมักเนื้อสัตว์เพื่อดับกลิ่นคาวได้อีกด้วย

พริกหอมกับเครื่องปรุงรสยอดนิยม “หม่าล่า”

หม่าล่าเป็นเครื่องปรุงรสของเมืองฉงชิ่งที่เคยเป็นเมืองเอกขึ้นตรงกับมณฑลเสฉวน และยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงของมณฑลยูนานด้วยเช่นกัน ซึ่งนิยมใช้กับเมนูปิ้งย่างเสียบไม้ในบ้านเราเป็นส่วนใหญ่ โดยมีส่วนประกอบของพริกหอมเป็นหลัก จึงทำให้รับประทานแล้วรู้สึกเผ็ดจนปากชาลิ้นชากันเลยทีเดียว หรือจะใช้ปรุงรสแทนพริกป่นก็ได้เช่นกัน